La respiración se da en dos fases, la inspiración y la espiración. En la inspiración del aire el diafragma y los músculos intercostales se contrae, lo que provoca que el diafragma descienda de su posición  natural, como consecuencia los pulmones se inflan y las costillas se elevan. Gracias a esta primera fase, obtenemos el oxígeno que es de vital importancia para nuestra supervivencia. El siguiente proceso a este será la espiración, en la cual tanto diafragma como los músculos intercostales se relajan y vuelven a su posición natural  al igual que las costillas y los pulmones, expulsando de esta manera el aire con CO2.

En los alveolos, unos pequeños saquitos de aire, se da el intercambio de gases, ya que estos están en contacto directo con los capilares sanguíneos y permiten la difusión del oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y el torrente sanguíneo. La sangre rica en CO2 llega de los tejidos al alveolo, gracias a la hemoglobina que es una proteína que circula en sangre y es capaz y captar y soltar tanto el oxígeno como el dióxido de carbono. Acto seguido, la hemoglobina capta el oxígeno que había entrado al alveolo. El funcionamiento de este proceso respiratorio es posible gracias a una diferencia de presiones.